Un antibiótico podría acabar con una enfermedad olvidada.

Es tan sencillo que casi da vergüenza: dar un antibiótico de uso común, la azitromicina, podría erradicar el pian, una enfermedad endémica de zonas tropicales que se manifiesta en forma de úlceras en la piel (parecidas a la sífilis, con la que está emparentada), pero que en sus formas más graves, cuando afecta a niños, puede alterar la formación de los huesos, lo que acarrea graves secuelas.

La enfermedad está tan olvidada que la Organización Mundial de la Salud no se atreve a dar una estimación de casos. Solo en Indonesia y Papúa, donde han trabajado los médicos españoles que han propuesto el tratamiento, Oriol Mitjà y Quique Bassat, se calcula que hay 5.000 casos al año. En los noventa se estimaba que en el mundo eran 2,5 millones los enfermos.

En el estudio han tomado parte 250 niños de entre seis meses y 15 años de edad. El nivel de eficacia y el perfil de seguridad del tratamiento mediante una dosis única de azitromicina son semejantes a los del tratamiento convencional mediante penicilina benzatina inyectable. En ambos casos se induce la cura serológica a los seis meses y la curación de las lesiones cutáneas producidas por el Pian.

Hasta ahora, el tratamiento que se aplicaba era el de inyecciones de penicilina. Pero los investigadores del Cresib(Centro de Investigación Internacional en Barcelona) han descubierto que basta con una dosis de azitromicina. El trabajo lo ha publicado The Lancet, y es la base de una futura reunión de la OMS en la que previsiblemente se cambien las recomendaciones de tratamiento y se plantee un reto: que el pian sea la segunda enfermedad del mundo en ser erradicada, después de la viruela. Con ello adelantaría a la polio, que era el objetivo para 2010 pero que ha habido que posponer por la persistencia de casos en Nigeria, Pakistán, India y Afganistán.

Periódico: El País

Fecha:12/1/2012

¿Ve bien que hagan antibióticos para enfermedades poco habituales?

¿Tsunamis en España? Pues sí.

Tsunami es una palabra japonesa, pero eso no implica que los destructivos maremotos se den solo en el Pacífico. Cádiz y Huelva sufrieron el 1 de noviembre de 1755 los efectos de una enorme ola devastadora tras un terremoto en una falla en el Atlántico a 400 kilómetros de la costa. Pese a que vivía mucha menos gente en la costa que hoy, hay documentadas 1.240 muertes por la ola. Los científicos no saben si podría repetirse el año que viene o dentro de 500, pero dado el poder destructivo de este fenómeno, reclaman un sistema de alerta.

El seísmo del día de Todos los Santos de 1755 ha quedado para la historia como el terremoto de Lisboa. Destruyó la ciudad y en Portugal fallecieron unas 12.000 personas. La falla Marqués de Pombal, 400 kilómetros al suroeste del Cabo San Vicente, se movió y generó un seísmo de magnitud entre 8,3 y 8,5 en la escala Richter, según han reconstruidos después los científicos, explica Emilio Carreño, jefe de la Red Sísmica del Instituto Geográfico Nacional (IGN). "El temblor se sintió hasta en Alemania y casi todas las catedrales con torre de la Península sufrieron daños", añade Carreño.

El seísmo generó un tsunami. En los acantilados del Algarve apenas produjo daños, pero en la zona entre Cádiz y Huelva, con marismas bajo el nivel del mar, azotó con fuerza. "La primera ola llegó a Huelva a los 45 minutos y a Cádiz a los 60. Aunque hay debate y hay quien cree que en Cádiz llegó a medir 12 metros de altura, hay una marca de 6,5, que es mucho", añade.

Solo en Ayamonte (Huelva) hubo unos 400 ahogados. En Cádiz, el Gobernador mandó cerrar las puertas de la muralla tras la primera ola, lo que salvó vidas. Desde entonces, cada 1 de noviembre sale en la ciudad la virgen de la Palma en procesión, en agradecimiento por, supuestamente, haber parado las aguas. El suceso generó tanta alarma y sorpresa que está bien documentado.

Mauricio González, investigador del Grupo de Ingeniería Oceanográfica y Costas la Universidad de Cantabria experto en tsunamis, señala que el de 1755 no fue un caso aislado. "Según el catálogo de tsunamis europeo, más de 18 terremotos tsunamigénicos han sido históricamente documentados entre el 300 antes de Cristo y 1900" en el golfo de Cádiz. En 1531 hubo uno cuyo origen fue un terremoto de aproximadamente 8 en la escala de Richter. En el Mediterráneo, los tsunamis son menos destructivos, pero pueden suponer un riesgo para bañistas y zonas bajas en verano. En 2003, uno llegó a Mallorca tras un terremoto frente a Argelia y produjo daños en embarcaciones.

Sin embargo, como explica González, "aún no existe un sistema de alerta de tsunamis", y que un gran tsunami afecte a la costa española puede ocurrir mañana o dentro de 100 años". Es cuestión de tiempo.

El País, 10-4-2010

Preguntas:
¿Cree que podría repetirse la catástrofe del 75?
¿Estaría dispuesto/a a poner dinero para investigar un posible sistema de alerta para los tsunamis?

El ADN de Napoleón establece que tenía orígenes caucásicos y no árabes

ARÍS, FRANCIA (16/ENE/2012).- Nuevos análisis de ADN establecen que los orígenes del emperador Napoleón I eran caucásicos y no árabes, como se especulaba hasta ahora, según las investigaciones del profesor Gérard Lucotte publicadas hoy en la prensa francesa.
A partir de varios cabellos que pertenecieron a las patillas de Napoleón, avalados por haber aparecido junto con un relicario que perteneció al fundador del Museo del Louvre, Dominique Vivant-Denon, el genetista pudo aislar el perfil del cromosoma Y de Napoleón, informa "Le Figaro".
Se trata del mapa genético masculino del emperador Bonaparte, nacido en Córcega y de quien se creía que podía tener orígenes árabes pues se le conocía un vínculo familiar con el mercenario del siglo XV al que llamaban "Il Moro di Sarzana", originario de una ciudad mediterránea recurrentemente atacada por los sarracenos.
Efectivamente, el "haplogrupo" del ADN analizado, que sirve para definir la historia de los ancestros de una persona, coincide con un tipo extraño y llamado Elblbcl que se ha encontrado en el 10 por ciento de la población de Yemen y Arabia Saudí, según los estudios de Lucotte publicados en la revista especializada "Journal of Mocelular Biology Research".
"Las indicaciones históricas hacían pensar a los expertos que los ancestros árabes de Napoleón habrían llegado a Europa durante la expansión del Islam o a través del comercio de mercancías con Italia", resume "Le Figaro".
Sin embargo, Lucotte ha echado por tierra esa teoría. El genetista tuvo la oportunidad de cotejar cabellos de las patillas del emperador con el material genético de Charles Napoleón, descendiente por la parte de Jerónimo Bonaparte, hermano de Napoleón.
Las marcas del cromosoma Y del contemporáneo Charles Napoleón y las del emperador que dominó Europa entre los siglos XVIII y XIX se revelaron idénticas.
"Hemos podido determinar el 'halopgrupo' sobre un mayor número de marcadores, con mucha más precisión: Napoleón no era árabe sino caucásico", asegura Lucotte.
Aunque publicados, la comunidad científica no dará por válidos los resultados hasta que un segundo laboratorio desarrolle la misma investigación.
No obstante, mientras tanto se abren nuevos caminos para explorar, como las causas de la muerte de Napoleón, nunca esclarecida. O aclarar, al menos, si pudo padecer alguna enfermedad genética.
Detrás de las investigaciones científicas, escribe "Le Figaro", se esconde una nueva tentativa de abrir la tumba de Napoleón en el Hotel de los Inválidos de París y aclarar si efectivamente allí yacen los restos del emperador, si se trata del cadáver de otra persona o si el sepulcro está vacío.
El espectador.com

Preguntas al lector:

-¿ Podrán averiguar la muerte de Napoleón?

Nace otro bebé en Sevilla que salvará a su hermano tras una selección genética

Vida doble. Esta es la principal consecuencia del nacimiento de Estrella, el segundo bebé nacido tras una selección genética para salvar a su hermano Antonio, que sufre una enfermedad que le causa la eliminación de las células que generan sangre en la médula ósea y que se denomina aplasia severa.

Antonio padre, de 28 años, es cocinero en un hotel y vive con su esposa Melania, de 27 años, en Churriana de la Vega (Granada). Son una pareja joven y desde el sábado están “llenos de alegría" porque tienen a su niña y porque su niño "se va a salvar”. Hace tres años que le diagnosticaron al pequeño Antonio la aplasia severa. El único tratamiento que existe para curarse es un trasplante de un familiar, genéticamente igual que él o de un perfil compatible, pero no existía. Hasta el sábado, que fue cuando nació el bebé tras una selección genética en el hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

El alumbramiento de Estrella, que ha pesado casi tres kilos y medios tiene los ojos y el pelo negro. Nada que ver con su hermano Antonio, rubio y con los ojos azules. Es el segundo nacimiento de estas características que se produce en España y también en el Virgen Rocío. Ha estado asistido por el equipo de la Unidad de Gestión Clínica de Genética, Reproducción y Medicina Fetal que dirige Guillermo Antiñolo. “El embarazo ha sido normal y el parto por cesárea. Ahora estamos pendiente de que el trasplante se realice con éxito”, ha explicado Antiñolo. Por el momento no hay ninguna fecha establecida para la operación.

Con la aprobación en 2006 de la Ley de Reproducción Humana Asistida, cuestionada por los obispos, Andalucía se convirtió en la primera comunidad en recoger el Diagnóstico Genético Preimplantatorio como un derecho incluido en la cartera de servicios de la sanidad pública.

Esta técnica se lleva a cabo en tratamientos de reproducción asistida y consiste en implantar a la madre, después de una selección genética, embriones compatibles con los de su otro hijo para que el futuro niño pueda aportar células madre con las que intentar curar la enfermedad del hermano mayor.

La Unidad de Genética, Reproducción y Medicina Fetal del Virgen del Rocío logró en 2008 que una pareja tuviera un hijo libre de la enfermedad hereditaria y con idéntico perfil de histocompatibilidad (HLA), con lo que era el donante idóneo para posibilitar su curación mediante el trasplante de cordón umbilical. Ese nacimiento fue el primero de niños seleccionados genéticamente en España para curar a su hermano. Hasta entonces, los tratamientos de reproducción asistida se habían realizado en el extranjero. “Este tratamiento es posible en un sistema sanitario con el nuestro, el hecho de que una familia humilde es la que ha tenido esta posibilidad en un sistema público, es un valor añadido, ya que estas operaciones son muy complejas técnicamente, y que una familia humilde tenga las mismas posibilidades que la familia de un banquero pone en valor nuestro sistema sanitario”, apostilla la Consejera de Salud de Andalucía, María Jesús Montero.

Desde hace un año y medio Melania tuvo que dejar de trabajar para dedicarse a cuidar a Antonio, ya que todos los jueves tiene que ir al materno infantil del hospital Virgen de las Nieves (Granada) para que le pongan plaquetas, sangre… “Él lo sabe todo y está acostumbrado al tratamiento. Lo que peor lleva son los pinchazos”, cuenta Antonio padre. De momento tienen el donante, ya solo falta que los médicos decidan cuando será el trasplante. “Llevamos dos años sufriendo muchísimo, ahora lo que tenemos es alegría y ganas de ver a nuestros hijos en el colegio llevando una vida normal”, aclara Antonio lleno de felicidad. 

Preguntas al letor.

1.- Una de las grandes preocupaciones que tiene la ciencia es poder aplicar en todo momento la ética a las ciencias de la vida. ¿Crees que permitir el nacimiento de un ser humano con el único fin de beneficiar a un familiar cumple los términos bioéticos?

Guatemala uno de los países más afectados por problemas climáticos durante el 2010

Guatemala, Noviembre 29 del 2011 (Douglas Gámez/AGN).- Pakistán, Guatemala y Colombia ocupan los primeros lugares en la lista de los países que en 2010 se vieron más afectados por problemas climáticos graves, de acuerdo al “índice de riesgo climático” publicado hoy en Durban, Sudáfrica.


El estudio elaborado por una organización no gubernamental europea llamada Germanwatch, fue presentado en el marco de la XVII Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

El informe señala que Pakistán sufrió pérdidas humanas y materiales por inundaciones “históricas”, mientras la tormenta tropical Agatha azotó a Guatemala y las inundaciones a Colombia. Los criterios tomados en cuenta en el informe son las pérdidas económicas y humanas, relacionado con la capacidad de cada uno para recuperarse.

En la lista mundial de 20 naciones con problemas ocasionados por el cambio climático, Guatemala ocupa el segundo puesto y coloca en cuarto a Rusia que en 2010 sufrió una ola de calor, provocando la muerte indirecta de 55 mil personas. Ninguno de los países considerados desarrollados entró en la medición.

En 2010 la tormenta tropical Agatha y otros eventos climáticos como la erupción del volcán de Pacaya dejaron 560 mil personas afectadas, 210 mil evacuados, 223 mil heridas, 235 fallecidas, daños en infraestructura en un 53% y las pérdidas económicas ascendieron a Q12 mil 424 millones equivalente al 4.1 de ingreso al Producto Interno Bruto –PIB-.

En la actividad también se destacan los daños de la tormenta tropical 12-E, con mil 798 familias afectadas

Por último el documento insta a los países a fortalecer las instituciones y prepararse para enfrentar los efectos del cambio climático, con una tendencia agudizarse en los próximos 20 años.

En la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático los países más vulnerables a los efectos del cambio climático buscan la aprobación del protocolo de Kioto, para la reducción de emisiones de gas de infecto invernadero en una media de 5.2 para el 2012.

Límites a la investigación biomédica con niños.

Recientemente, la prensa nacional difundió el fallo judicial que condena al laboratorio multinacional GlaxoSmithKline (GSK) a pagar un millón de pesos por graves irregularidades cometidas en Argentina, durante los ensayos clínicos realizados para la aprobación de una vacuna pediátrica contra laneumonía y la otitis aguda. Sí bien 14 bebés provenientes de familias pobres de tres provincias argentinas murieron después de participar en los ensayos de esta vacuna, no existirían pruebas que acrediten que las muertes son consecuencia directa de la aplicación de las mismas. Las anomalías detectadas tanto por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) como por la justicia argentina, se refieren a la captación de niños para incluirlos en el Protocolo, mediante maniobras reprobables que configuran verdaderos atropellos a la dignidad de las personas involucradas y al respeto de su autonomía personal. Según las fuentes citadas, el juez argentino confirmó la existencia de casos en que los consentimientos fueron dados por padres menores de edad, abuelos sin autorización para hacerlo, parientes analfabetos e incluso por una madre psicótica a la que no se había evaluado su competencia (capacidad de discernimiento). Por su parte, dada la gravedad de los hechos, la Federación de Profesionales de la Salud de la Argentina (Fesprosa) reclama la inmediata sanción de una ley nacional que regule la investigación biomédica, estableciendo parámetros bioéticos y consiguiente responsabilidad penal.

Corresponde señalar que la Vacuna Antineumocócica conjugada, se suministra en 85 países y en 2011 fue incluida en el Calendario de Vacunación obligatoria nacional.

Las irregularidades detectadas merecen algunas consideraciones:

1. La persona no puede ser tratada como un medio

2. Uso de niños en Protocolos de Investigación

3. Garantía de inocuidad

4. Necesidad del Consentimiento Informado

5. Necesidad de un marco regulatorio

-¿Cree apropiada la utilización de niños en protocolos de invetigación?

LA VARIABILIDAD DEL GENOMA ENTRE SERES HUMANOS ES 10 VECES MAYOR DE LO QUE SE PENSABA

Más del 10% del genoma es distinto entre las personas, lo que puede suponer tener la clave de la diferencia en la predisposición a enfermedades o la respuesta a los tratamientos

Cinco años después de la publicación de la secuencia inicial del genoma humano se ha descubierto que dicha secuencia no es idéntica para cada una de las personas y que la variabilidad existente es diez veces mayor a la que se suponía en estudios iniciales. Hasta ahora se creía que cada persona difería de otra en un millón de los más de 3.000 millones de nucleótidos que componen el genoma humano. Ahora, un estudio realizado por un consorcio de investigadores británicos, canadienses, españoles, estadounidenses y japoneses ha demostrado que entre dos personas hay más de 20 millones de nucleótidos de diferencia, que se agrupan en al menos 1.400 regiones del genoma.

El trabajo demuestra que no existe una secuencia única del genoma humano, sino un conjunto de secuencias distintas. Las más de 1.400 regiones variantes identificadas en esta investigación contienen genes, además de otras unidades funcionales, y se corresponden, muchas de ellas, a regiones implicadas en enfermedades humanas como distrofias musculares, enfermedades renales o del desarrollo. Además, las regiones que se han detectado contienen variantes que pueden conferir susceptibilidad o resistencia para muchas enfermedades comunes que afectan a la población, como el sida o el lupus eritematoso diseminado, entre otras. Los resultados de esta investigación descubren una nueva dimensión de la complejidad del genoma humano, inesperada e inexplorada hasta la fecha. El descubrimiento abre las puertas a numerosos estudios para definir las causas de muchas enfermedades humanas, desarrollar tratamientos farmacológicos más eficaces y proporcionar métodos de prevención de defectos en el nacimiento, que se concretarán en un cambio radical en las metodologías que se emplean en la actualidad para el diagnóstico prenatal.

El navío permanece encallado en el arrecife Astrolabe de Tauranga

SIDNEY, AUSTRALIA (08/ENE/2012).

El buque carguero liberiano Rena se partió en dos la pasada noche a causa del fuerte oleaje y después de permanecer encallado cerca de la costa de Nueva Zelanda durante tres meses, indicaron hoy las autoridades marítimas neozelandesas.

La parte de la popa del barco de 47 mil toneladas se separó unos 30 metros de la proa, que continúa sobre los arrecifes a pesar del constante impacto de las olas que han alcanzado los seis metros de altura, señaló el Centro Marítimo de Nueva Zelanda.

La rotura del casco del Rena ha causado la caída al agua de unos 300 contenedores, troncos de madera y otra carga que transportaba cuando el pasado 5 de octubre encalló en el arrecife de Astrolabe, a unos 12 kilómetros de la ciudad portuaria de Tauranga, en la Isla Norte.

Las autoridades se preparan ante la posibilidad de que haya un nuevo vertido de combustible, a pesar de que se desconoce la cantidad que queda todavía en el buque.

"Aunque de momento no se ha registrado ningún vertido significativo de combustible, con el actual estado de fragilidad del Rena es probable que haya nuevas pérdidas", dijo el jefe de zona de la agencia de rescate marítimo, Alex van Wijngaarden.

Desde que el Rena encalló, los equipos del servicio de emergencias marítimas han extraído de sus depósitos más de 1.000 toneladas de combustible, de las mil 300 que guardaba.

El barco vertió tras encallar unas 350 toneladas que causaron una marea negra que llegó hasta las costas de Tauranga, donde durante semanas se llevaron a cabo tareas de limpieza y rescate de aves y otros animales.

"Los riesgos para el medio ambiente son solo una fracción de lo que eran en octubre", dijo en rueda de prensa el Ministro de Medio Ambiente, Nick Smith.

De los 837 contenedores que anoche había a bordo del barco, entre 200 y 300 cayeron al agua, de los cuales, un tercio han sido recuperados o atados a boyas.

Otros fueron vistos flotando a la deriva junto a grandes cantidades de escombros lo que obligó a las autoridades a emitir una nueva alerta sobre los riesgos para la navegación por la zona.

Las autoridades han imputado al capitán del Rena y el segundo oficial, quienes supuestamente provocaron el naufragio al realizar una maniobra brusca para acortar la ruta.

Descifran el ADN completo de la que fue la mujer más vieja del mundo

La secuencia completa de ADN de una mujer que vivió 115 años fue descifrada por científicos holandeses.


La anciana, que era la más vieja del mundo en el momento de su muerte, poseía la mente de alguien décadas más joven y ningún signo de demencia.



Nuevas investigaciones podrían dar pistas sobre el por qué algunas personas nacen con genes para una larga vida, explicó un científico británico.El estudio, presentado en una conferencia científica en Canadá, sugiere que tenía genes que la protegían de la demencia.
Hace más de diez años que se descifró el primer mapa genético humano. Desde entonces, se ha estudiado la secuencia completa de algunos cientos de personas, gracias a que la tecnología para hacerlo es mejor y más barata.
La mujer, cuya identidad se ha mantenido en secreto, sólo es conocida como W115 y es la persona con más edad de la que se ha estudiado su ADN.


La anciana donó su cuerpo a la ciencia, lo que le permitió a los doctores examinar su cerebro y otros órganos, así como todo su código genético.


El doctor Henne Holstege, del Departamento de Genética Clínica del Centro Médico Universitario VU en Amsterdam, explicó que la mujer tenía algunos cambios raros genéticos en su ADN.
Todavía no está claro qué papel jugaron estos cambios, pero pareciera que había algo en sus genes que la protegía contra la demencia y otras enfermedades.
"Sabemos que ella era especial, sabemos que su cerebro no tenía ninguna señal de Alzheimer", le dijo a la BBC Holstege. "Debe haber algo en su cuerpo que la protegía de la demencia".
"Creemos que hay genes que pueden asegurar una larga vida y proteger contra el Alzheimer".
Pocas esperanzas


W115 fue un bebé prematuro y no se esperaba que sobreviviera. Pero vivió una larga y sana vida. Sólo se recluyó en un centro de cuidado a la edad de 105 años.
Eventualmente murió de un tumor estomacal, tras ser tratada contra el cáncer de mama a los 100 años.
Un test sobre sus habilidades mentales a la edad de 113 mostró que tenía el desempeño de una mujer de entre 60 y 75 años.Más tarde, en un examen post mortem, los doctores no encontraron evidencias de demencia o problemas cardiovasculares.

Ahora su mapa genético está disponible para otros investigadores.

El trabajo, que todavía no ha sido publicado, fue presentado en el encuentro anual de la Sociedad Americana de Genética Humana, realizado en Montreal, Canadá.
Jefrey Barret, del Centro Sanger en Cambridge, Inglaterra, le dijo a la BBC que este estudio es un "importante punto de partida para entender cómo las variaciones en el ADN se relacionan con el proceso de tener una vida larga y sana".

"Pero para verdaderamente entender la subyacente biología de una larga vida, necesitamos mirar el mapa genético de cientos o miles de personas", agregó.


¿Cree que podría ocurrir a usted?

¿Lo ve como un gran descubrimiento o solo un pequeño grano de arena para la ciencia?

Periódico: BBC Mundo

Fecha:16 de octubre de 2011

Espana, un país con bajo riesgo ssísmico.

El jefe del Servicio de Detección Sísmica del Instituto Geográfico Nacional (IGN), Juan Rueda , dijo ayer que España es "quizás" el país del Mediterráneo con menor riesgo de terremotos, porque es "una zona tecnológicamente muy fracturada", con materiales que resisten menos la presión de placas y rompen antes.

Rueda explicó que esas características geológicas en España hacen que los terremotos no sean tan intensos como en otros países del Mediterráneo, entre los que citó a Italia, Grecia y por supuesto, dijo, Argelia. En su opinión, esos países mediterráneos están por delante de España en cuanto a índice de riesgo de terremotos, al contrario de lo que ocurre más al norte, como en Francia, Alemania o el Reino Unido, en donde la probabilidad de seísmos es menor.

Todos los terremotos en la Península Ibérica vienen motivados por el empuje de la placa africana al sur contra la euroasiática, que se traduce en "una acumulación de esfuerzos y tensiones en la zona sur y sureste de España".

Ello hace que, en ciertos puntos, "cuando la corteza no aguanta más, rompa a lo largo de una falla, como ocurrió el sábado pasado en Murcia", explicó el experto. Esa falla tuvo dirección sureste noreste y rompió con "un mecanismo de desgarre", lo que significa que "ambos lados de la falla se desplazaron uno en dirección contraria al otro", mientras que, si hubiera sido vertical, explicó, lo que habría pasado es que, un lado de la falla se habría levantado respecto al otro, aunque no ocurrió así.

Según Rueda, toda esa zona murciana está "tremendamente fracturada, muy fallada", lo que instiga que al terremoto del sábado le estén sucediendo muchos "seísmos pequeños", que previsiblemente persistirán, hasta que se retorne a "una situación de equilibrio".

ZONAS PELIGROSAS Según sus datos, el mayor índice de peligrosidad en el territorio español está en el sur y sureste de la Península, en torno a Granada, zona sur de la provincia de Alicante y las de Almería y Murcia.

El antecedente histórico más importante en la Península Ibérica fue el ocurrido al suroeste del Cabo San Vicente en 1755, conocido como Terremoto de Lisboa, que llevó aparejado un tsunami que destruyó parte de la capital portuguesa y que causó daños en Huelva y Cádiz, y que se sintió en gran parte de Europa.

Otro terremoto muy fuerte se produjo en 1884, con el mayor volumen de daños en el territorio español, que se registró en Arenas del Rey (Granada) y en el que murieron 800 personas.

Las características geológicas hacen que los terremotos sean poco intensos.

Publicada en el periódico El Mediterráneo, el día 14-2-2055

Preguntas:

-¿Qué características tiene España para que no tenga tanto riesgo sísmico?

La clonación.

Desde que la oveja Dolly vio la luz en 1997 la clonación se ha vuelto materia de eternos debates éticos y morales. Es que la idea de un clon humano despierta todo tipo de dilemas, ambigüedades y controversias. ¿Cuáles son las posibilidades de que esto suceda?

La clonación aún no ha llegado a hacer réplicas humanas por completo, pero cada vez se habla más al respecto. Desde científicos y teólogos a locutores de radio y abogados han discutido los aspectos religiosos, éticos y legales que implica clonar a un ser humano. La noción de la clonación toca aspectos fundamentales de nuestra humanidad. Abarca conceptos de identidad e individualidad, el significado de la reproducción, la diferencia entre procrear y manufacturar y las relaciones entre generaciones. También despierta preguntas sobre la manipulación de seres humanos para el beneficio de otros, nuestra obligación de curar a los enfermos (y sus límites) y el respeto y protección que le debemos a la vida humana. Para abordar correctamente la cuestión, primero debemos entender qué es realmente la clonación y qué beneficios puede aportar a la medicina y la sociedad.

En primer lugar uno debe deshacerse de las ideas planteadas por la ciencia ficción. Un clon humano no sería un cascarón vacío como los vistos en "El sexto día" o "Multiplicity", sino que requiere del mismo proceso de gestación y desarrollo que toda persona. La técnica de clonación consiste de obtener un óvulo femenino, remover el núcleo (que contiene el ADN) de dicho óvulo e insertar en él una célula adulta del donante a clonar. Este óvulo modificado es estimulado por químicos o corrientes eléctricas a comenzar la división celular hasta llegar a un estado de blastocito in Vitro. Una vez alcanzado este estado idóneo, se implanta en el útero de un anfitrión femenino para su desarrollo. La criatura clonada nacerá normalmente y tendrá un ADN virtualmente idéntico al de su donante, pero esto no implica que vaya a ser una réplica exacta de todos sus aspectos. Es difícil determinar posibles diferencias en animales, pero sabemos que los seres humanos no estamos completamente definidos por nuestros genes. Nuestra personalidad está formada por nuestro entorno y experiencias, por lo que un clon humano sería una réplica genética, pero sus rasgos personales dependerían de sus propias experiencias y aprendizaje. El clon no tendría los mismos deseos e intereses, los mismos tics, los mismos miedos ni los mismos gustos. Su único parecido estaría en sus genes y apariencia, el resto dependería de la enseñanza que reciba y los estímulos externos. En resumen, sería como un hijo natural que en vez de contar con los cromosomas mezclados de su padre y madre tendría el ADN exacto de su donante. En ese caso, ¿por qué clonar a un bebé cuando la reproducción natural es tanto más fácil y normal? Las razones son varias, algunas aceptables y otras no tanto.

La clonación reproductiva tiene varios propósitos: permitir que las parejas infértiles tengan un hijo biológico, dar un hijo sano a las parejas con riesgos de concebir un hijo con enfermedades genéticas, crear un hijo que sería un donante de transplantes ideal para un paciente en particular, permitir a un padre mantener una conexión con un hijo o pareja muerto o replicar individuos de gran talento o belleza. Si bien los primeros dos casos podrían justificarse como "válidos" (a diferencia de lo perturbador del resto) todas las razones se enfocan en el deseo e interés de un adulto, sin considerar el bienestar del futuro clon. ¿Cuáles serían los problemas a los que podría enfrentarse dicho clon? En principio, un problema de identidad e individualidad enrevesados con una ambigua relación familiar. Bastantes problemas de identidad tenemos siendo hijos "naturales", cuestionando nuestra existencia y misión en el mundo, preguntas existenciales que podrían tomar medidas astronómicas para un clon. Por un lado la conciencia de no ser "como el resto", el saber que es una copia genética de su madre – lo que lo convertiría en un mellizo tardío y, en el sentido estricto de la genética, convertiría en hijo verdadero de sus abuelos – y los planteos religiosos que sufriría si profesara algún tipo de fe. Por otro lado, muchos padres cometen el error de presionar a sus hijos para que sigan el mismo camino que ellos, algo que se aguzaría en el caso de los clones. El hijo viviría bajo la sombra del molde original, sabiendo que no es único y sin poder evitar comparaciones.

Otro desafío para el niño clonado sería enfrentar a la sociedad, tanto las acusaciones de los detractores como una concepción de diferencia de los defensores. Aún quienes estuvieran a favor de la clonación no podrían evitar juzgar diferencias y los neutrales posiblemente los considerarían humanos de "segunda clase". Otros aspectos que van más allá de la inmensa presión que debería soportar un niño clonado refieren al impacto en la práctica. Los hijos clonados podrían empezar a verse como productos manufacturados (llegando a niveles de comercialización de donantes) y probablemente sería inevitable comenzar a ejercer un control genético en busca del humano perfecto según los antojos de cada cual.
Publicada en el ABC, el día 2-02-12
Preguntas:
- ¿Estaría a favor de la clonación?
- ¿Cree que a lo largo del tiempo se conseguirían mejoras?

La vacuna de la malaria se comercializará en siete años a treinta euros la dosis

La vacuna contra la malaria, enfermedad que está segando la vida de cientos de miles de niños africanos, debe estar al alcance de los países más empobrecidos. “El precio no debería ser muy elevado, alrededor de unos cinco o seis euros por dosis”, ha confiado este mediodía Pedro Alonso, investigador de la vacuna contra esta patología que causa 1,2 millones de muertos anuales, el 85% de ellos a niños africanos de menos de cinco años, según un estudio publicado recientemente por la prestigiosa revista The Lancet. La nueva vacuna empezará a comercializarse en unos tres años a un precio económico, ha augurado el investigador en una conferencia en el Cosmocaixa de Barcelona.
El precio no es oficial, sino una estimación de Alonso basada en que la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline se ha comprometido a suministrar la vacuna a precio de coste, ya que ésta se desarrolla a partir de una materia prima barata y un proceso de producción que no es caro.
La nueva vacuna contra la malaria, denominada RTSS, se encuentra actualmente en fase de estudio avanzada. Los beneficios que puede comportar esta vacuna en los países más lastrados por la malaria son prácticamente incalculables. “Lograr una vacuna contra la malaria es uno de los griales de la medicina”, ha defendido Alonso.
En una primera fase, la vacuna solo ser aplicará en alrededor la mitad de la población tratada para comprobar la evolución. “La mejora será “moderada pero marcará un punto de inflexión”, ha destacado el investigador y director del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
Alonso ha recordado la “complejidad enorme” que provoca la malaria y las dificultades que supone desarrollar una vacuna. La investigación realizada por el ISGlobal y cofinanciada por la Fundación Bill & Mellinda Gates radica en que ha logrado demostrar la eficacia del tratamiento en la mitad de los infectados que se vacunan, aunque se desconoce la duración de la protección. Esta será una de las claves para que la Organización Mundial de la Salud) apruebe la extensión de la RTS,S a partir de 2015, tras comprobar los resultados completos del ensayo. Los investigadores aguardan los resultados sobre 6.000 niños recién nacidos que han sido vacunados para valorar si más allá de las tres dosis que se administran cada mes debería aplicarse también un recordatorio de la vacuna a los 18 meses.
Por su parte, el director del Área de Ciencia, Investigación y Medio Ambiente de la Fundación La Caixa, Enric Banda, ha defendido la labor del ISGlobal en su intento por “romper el círculo vicioso de pobreza y enfermedad que provoca la malaria”.
 El  El País - . 7/feb/2012.
Preguntas al lector:

-¿Se podrá disminuir el numero de muertes realmente por la malaria?

España alcanza un nuevo récord histórico de trasplantes

España, líder mundial en trasplantes, alcanza un nuevo récord histórico en 2011, con 1.667 donantes. Gracias a estos, se han podido realizar 4.218 trasplantes, lo que supone un incremento de un 11,8% respecto al año anterior y 445 enfermos trasplantados más. En definitiva, se eleva la tasa de donación a 35,3 donantes por millón de población frente a los 32 de 2010.

Según datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), tres son las claves que han permitido alcanzar máximos históricos este año:descienden las negativas familiares en casi cuatro puntos (de un 19% en 2010 a un 15,3% en 2011), la donación renal de vivo crece un 30% y la aplicación de la 'Guía de Buenas Prácticas en la donación de órganos'.

Se trata de un documento pionero en el mundo, redactado por expertos de la sede central de la ONT, que recoge la necesidad de extender la cultura de la donación de órganos en todo el hospital, intensificando la coordinación entre las UCIS, los servicios de urgencias intra y extrahospitalarios, y las unidades de ictus. Todo con el objetivo de optimizar las donaciones.

Como ha remarcado el director de la ONT, Rafael Matesanz, hay que dar las gracias también a la generosidad de los ciudadanos. Por ellos se han alcanzado cifras históricas en donación renal de vivo (crece un 30% crece un 30%, con un total de 312 trasplantes) y en trasplante de riñón, de hígado y de páncreas. En total, se realizaron 2.494 trasplantes renales, 1.137 hepáticos, 237 cardíacos, 230 pulmonares, 111 de páncreas y 9 de intestino.

Además, las negativas familiares descienden en casi cuatro puntos y se sitúan en un 15,3%, frente al 19% registrado por la ONT en 2010. La necesidad de mejorar la comunicación de los coordinadores de trasplantes con las familias a la hora de solicitar la donación es una de las recomendaciones incluidas en la 'Guía de Buenas Prácticas de la donación de órganos' a la que se le presta cada vez más atención en los hospitales que realizan trasplantes.

Todos estos datos los ha dado a conocer la ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, durante la presentación del balance de actividad de la ONT en 2011, donde ha estado acompañada de la secretaria General de Sanidad, Pilar Farjas y del director de la ONT, Rafael Matesanz.

En su intervención, Ana Mato ha agradecido la generosidad de las familias y ha subrayado la eficacia de las medidas adoptadas por la ONT el pasado año para optimizar las donaciones y el esfuerzo de los profesionales que trabajan en este campo: "Son buenas noticias para todos los ciudadanos, pero muy especialmente para todos aquellos pacientes que han recibido un trasplante gracias a estas donaciones. Se trata de un logro colectivo, que pone de manifiesto que la sociedad española puede alcanzar unos magníficos resultados cuando une sus esfuerzos en un objetivo común, como es en este caso salvar o mejorar la calidad de vida de miles de personas". Y añade: "España lleva 20 años consecutivos siendo líder mundial en materia de donación y trasplantes y para continuar así debemos seguir fomentando la generosidad de las familias".

Preguntas al lector:

1- ¿Crees que España seguirá siendo el país con  más donaciones en los próximos años?

2.-¿Piensas que el miedo existente por donar acabará desapareciendo o se hará notar aún más?