Cómo nace una isla: los volcanes submarinos crean islotes fugaces

La actividad tectónica, la sedimentación y no sólo las crisis volcánicas, son los responsables de que emerjan nuevas islas. La probabilidad de que se consoliden suele ser baja, según los expertos, ya que depende de la calidad de sus materiales de formación


El planeta Tierra se mantiene vivo, cada segundo algo cambia en él, y a veces fenómenos más o menos violentos como los volcánicos o sísmicos dan lugar a nuevas porciones de terreno. Lo que esperan que suceda junto a la isla de El Hierro ha ocurrido en otras ocasiones. Uno de los ejemplos más recientes se puede encontrar en la isla de Surstey en Islandia, tras un fenómeno volcánico que dio lugar a un pequeño islote que todavía sigue a «flote». Esto último es importante, ya que la mayoría de las ínsulas que surgen de este modo no llegan a consolidarse como tal.
Aquí influye, como explica José Luis Barreda, vicepresidente del Colegio Oficial de Geólogos, «una serie de factores importantes como el tipo de magma que sale del volcán y el agua del mar u océano en que se ubique». Ya que depende de ello para sufrir más o menos erosión y permanecer «viva» durante más tiempo. Pero, ¿qué marca la diferencia entre una isla o islote además de su supervivencia? Como apunta Barreda, «lo importante son las dimensiones, pero no se ha estipulado una medida estándar. Depende del consenso entre los expertos. Es algo relativo».
Pero no todas las islas que emergen o lo han hecho ya proceden de una erupción volcánica marina. Si bien es cierto que el fondo marino contiene numerosos montes creados a partir de crisis volcánicas, que pueden expulsar magma y asomarse a la superficie, «Un ejemplo son las mismas Canarias, con una evolución de millones de años. Pero, ¿cuántas islas de este tipo no progresaron? Desconocemos la mayoría», declara vicepresidente del Colegio Oficial de Geólogos.
Y, por otro lado, en los bordes de las placas tectónicas es habitual encontrarse con agrupaciones de arrecifes formados por la superposición de unas y otras, «un ejemplo de ello son las Islas Baleares, pero nos encontramos ante procesos mucho más largos», explica Joan Martí, vulcanólogo de Instituto de Ciencias de la Tierra «Jaume Almera», del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este fenómeno se puede observar en la zona de las placas de subducción –cuando una se mete debajo de otra–. «Así, esto se observa en todo el arco del Pacífico, que empieza en los Andes, sigue en la parte norte del Estado de Washington, Alaska y las islas Alutianas, baja por la zona de Siberia, llega hasta Japón, hasta bajar a las Islas Filipinas y acaba en Nueva Zelanda. En estas zonas donde se está dando mayoritariamente el vulcanismo», como apunta Barreda.
En general, se pueden diferenciar varios tipos de islas según su origen de formación: continentales, que formadas junto a un continente próximo –como Australia o Gran Bretaña–; volcánicas –Canarias, Hawai, Pascua–; coralinas, formadas en mares tropicales por el crecimiento de los corales hasta la superficie –Maldivas o archipiélago de Chagos–; sedimentarias, –Marajó en la desembocadura del Ebro–; y, por último, las fluviales, alteraciones en los ríos, –Isla del Bananal en Brasil–.
Un caso curioso es Islandia. Esta ínsula nació de la separación de las placas tectónicas y se formó gracias a la acumulación de material magmático que emergía de la grieta entre ambas. Aún en la actualidad está fisura está viva y se va rellenando de forma progresiva, así «la isla crece entre cinco y nueve centímetros al año», apunta Barreda. Junto a ella la recién nacida Sursta, de una explosión volcánica marina en 1963 –que duró hasta 1967–, y que parece sufrir el efecto contrario.
Esta isla, que llegó a tener unos dos kilómetros cuadrados, hoy día tiene un 50 por ciento menos de terreno desde que nació, «de hecho está casi totalmente desaparecida», subraya Martí. Este islote es una fuente de estudio para los científicos, que pese a su erosión anual, han visto cómo la isla ha sido poblada y colonizada por una fauna y flora particular. Como los frailecillos del Atlántico, las gaviotas, entre otras especies de aves migratorias que utilizan la isla de descanso en su camino, también se observan algunas especies de focas. Entre la flora, en sus inicios destacaban los musgos y los líquenes, aunque en la actualidad los científicos han contado más de 30 especies vegetales.
Sin embargo, no todas las islas sobreviven, como expone Mike García, vulcanólogo de la Universidad de Hawái. Según García: «la formación de éstas es un fenómeno raro porque no es fácil que se consoliden». Un ejemplo de islote fugaz se halla en una pequeña ínsula que surgió en el siglo XIX al suroeste de Sicilia (Italia), de un kilómetro de diámetro, cuya vida alcanzó apenas los cinco meses.



Periódico La Razón
23 Octubre 11



Preguntas al lector
-¿Crees que se podría formar una isla junto a la isla de El Hierro? ¿y si es así cuanto tiempo crees que duraría?
-¿Cómo crees afectaría la nueva isla a la economia del pais ?

Dos terremotos de 3,7 y 3,8 grados sacuden la provincia de almeria.

Dos terremotos de 3,7 y 3,8 grados en la escala de Richter han sacudido alrededor de las 01:50 de la madrugada del martes los municipios almerienses de Cuevas del Almanzora y Zurgena, respectivamente, según ha informado Protección Civil de Almería.
El movimiento sísmico fue sentido por la población aunque, según estas fuentes, no ha provocado daños.
Una nueva réplica del terremoto, esta vez de 1.6 grados en la escala Ritcher, se registró en Cuevas del Almanzora en torno a las tres de la madrugada, según recoge la web del Instituto Geográfico Nacional.
En este municipio el pasado 14 de octubre se produjo un desprendimiento de tierras sobre una vivienda-cueva que se cobró la vida de tres de sus vecinos, un hombre de 52 años y sus dos hijos, que quedaron atrapados por el derrumbe.

Periodico: Diaario de Cádiz
25 de octubre de 2011
¿Que haríais ustedes en esa situacion?

El suelo de Lorca se hunde por la explotación excesiva de los acuíferos.

Un estudio ha revelado que el municipio murciano de Lorca tiene las mayores tasas de hundimiento del terreno de Europa por extracción de agua subterránea. Desde 1995, la superficie se ha hundido más de 1,5 metros. El estudio se ha realizado en el marco del Campus de Excelencia Internacional de Moncloa, por investigadores del CSIC y la Universidad Complutense de Madrid, mediante observación radar de satélites de la Agencia Europea del Espacio.
El hundimiento del terreno debido a extracción de agua subterránea o a la apertura de minas es un fenómeno bien conocido. Ese hundimiento se conoce como subsidencia y se debe a que el agua subterránea rellena el terreno y ejerce un efecto de sustentación sobre la parte más superficial de éste. Al vaciarse el agua del subsuelo, la parte área del terreno se hunde.
El estudio recién presentado estima unas tasas de hundimiento de hasta 15 centímetros por año, las mayores de toda Europa. Aunque el centro de la región deprimida corresponde al municipio Lorca, la extensión de la superficie es de unos 690 kilómetros cuadrados e incluye las localidades de Puerto Lumbreras, Totana y Alhama de Murcia.La cuenca del río Guadalentín, donde se asientan esas localidades, es una vega muy fértil y durante las últimas décadas ha desarrollado un potente sector agrario. Sin embargo, la demanda de agua para sostener las explotaciones agrícolas ha crecido enormemente. En una región semiárida, como es el sureste de la Península Ibérica, con recursos hídricos limitados, su uso ha acabado por ser deficitario.
Los investigadores han observado que la explotación de agua subterránea es muy superior a las recargas naturales, es decir, el agua que se infiltra en el terreno proveniente de la lluvia o del retorno de la que se usa para regar, lo que se manifiesta en las últimas décadas en un descenso sostenido de las reservas de los acuíferos.
Investigadores : José Fernández Torres y Pablo José González Méndez. Este estudio, y su relación con los procesos de sequía, se ha publicado en la prestigiosa revista 'Geology'.ELMUNDO.ES

Preguntas:
1) Si continuamos con esto, ¿Qué consecuencias tendría en unos 10 años?
2) ¿Qué otras alternativas se podrían utilizar?

Polvo cósmico que evoluciona como seres vivos

Un equipo internacional de los mas talentosos científicos del mundo, acaban de publicar en la prestigiosa publicación científica New Journal of Physics, que han descubierto un polvo cósmico inorgánico que aparentamente evoluciona como lo hacen los organismos vivos acá en la Tierra.
Este descubrimiento no solo apunta hacia la posibilidad de que la vida mas allá de nuestro planeta no tiene que ser necesariamente basada en Carbono, sino que apunta hacia otra posibilidad de la creación de la vida sobre nuestra Tierra misma.
Según los científicos, bajo condiciones favorables, partículas de polvo inorgánico se pueden organizar en estructuras en forma de la doble-hélice de ADN, y después esta estructuras pueden interactuar unas con otras en maneras que son usualmente asociadas por nosotros como compuestos orgánicos y la vida misma.
Este efecto ocurre en un "plasma", que es un estado diferente a los conocidos de sólido, líquido y gaseoso, y que ocurre a muy altas temperaturas. Hasta ahora, los científicos pensaban que en este estado no podía ocurrir ningún tipo de organización molecular, pero lo que han descubierto ahora es que el plasma sufre auto-organización en el momento que las cargas de electrones se separan y el plasma se polariza (es decir, que se torna de una sola carga).
Esto resulta en filamentos microscópicos de partículas sólidas en forma de hélice-doble (similar al ADN). Estos filamentos están cargados electrónicamente y se atraen los unos a los otros.
Lo sorprendente de todo esto es que estos filamentos interactúan de manera totalmente contra-intuitivo, en formas que son normalmente asociadas a moléculas biológicas, como ADN y proteínas. Ellos pueden, por ejemplo, dividirse para formar dos copias de la estructura original. Estas estructuras pueden también interactuar para introducir cambios en sus vecinos, y pueden evolucionar hasta convertirse en aun mas estructuras diferentes, en donde las menos estables se descomponen, dejando atrás solo las estructuras de plasma mejor adaptadas, en una danza de evolución como cualquier otro ser vivo que conozcamos.
Como dice uno de los descubridores, "estas estructuras de plasma son autónomas, se reproducen y evolucionan", lo que bajo cualquier clasificación que las pongamos significa que están "vivas".
Además, abre la posibilidad de que exista inteligencia en formas que ni nos imaginamos. Imagínense un ser del tamaño de una estrella, o una estrella misma que esté consciente de sí misma, o como alude el artículo una "nube de inteligencia" que viaja entre los confines del Universo. O mas asombroso aun, un Universo "vivo", en donde nosotros, los planetas, galaxias y cúmulos, somo tan solo mensajes y datos que son procesados a escalas de tiempo y espacio mas allá de nuestra imaginación.

La familia de una niña que murió tras una operación de anginas denuncia negligencia. (Periódico El País, 20/10/2011)

El vacío de la pérdida de un hijo nunca se llena, pero el paliativo usual es la resignación o, en muchos casos, culpabilizarse o buscar culpables. Raúl Varela y Paula Puig consideran que a su hija Eva, de cuatro años, la mató una negligencia médica en el Hospital Modelo de A Coruña, en abril del año pasado, y reclaman justicia, con toda la rabia y con todos los medios de los que disponen. El pasado miércoles, el juez que lleva el caso tuvo que mandar desalojar a un grupo de medio centenar de personas que se habían concentrado en la sede de los juzgados coruñeses, con una pancarta y gritos contra los acusados. Y eso que lo que se celebraba no era la vista oral, sino la declaración de los dos médicos, los inicios de una instrucción que ni siquiera está claro que vaya a acabar en una causa penal.

De hecho, los querellados se limitaron a contestar a las preguntas del juez y de su abogado, pero se negaron a hacerlo con las de la acusación particular, por consejo del defensor, José Luis Gutiérrez Aranguren, como denuncia de lo que considera "un juicio paralelo mediático, e incluso una convocatoria en las redes sociales a algo semejante a un linchamiento". Pero Raúl Varela, que no sólo es el padre de Eva, sino uno de los tres abogados que ejercen la acusación particular en nombre de la familia, lo tiene claro. "Que un grupo de amigos y familiares exteriorice su opinión quizá no sea habitual, pero sí es normal si están convencidos, como lo estoy yo, de que mataron a mi hija".

Aquella mañana del 29 de abril de 2010, la niña entró en uno de los quirófanos del Hospital Modelo, uno de los sanatorios privados con más solera de la ciudad. Era para una extirpación de amígdalas y vegetaciones, una intervención de rutina, igual que los primeros síntomas posoperatorios, náuseas y vómitos. Pero por la tarde, lejos de remitir, se agravaron, y sobre las nueve, la niña convulsionó. Una analítica reveló hiponatremia, niveles bajos de sodio, y el primer acusado, el pediatra Julio González Yebra-Pimentel, ordenó un tratamiento consistente en el suministro de ese elemento.

"Prescribió una dosis muy inferior a la necesaria y para demasiado tiempo, 24 horas, cuando lo normal es suministrar más y como mucho para dos o cuatro horas", según la versión del padre y acusador, sustentada en informes periciales. "La atención fue la correcta, según la literatura médica. Es una cuestión de equilibrio y de ajustar dosis. Cantidades elevadas de sodio pueden provocar daños cerebrales", contrapone Gutiérrez Aranguren.

El caso es que, durante la noche, Eva empeoró, y sobre las cinco de la mañana, entró de nuevo en convulsión. A pesar de que la niña había sido trasladada a la UCI, por insistencia de la familia, en esa unidad no había ningún médico de guardia presencial. La enfermera telefoneó al doctor, que le ordenó mantener el tratamiento prescrito y suministrarle valium a la niña.

La mañana del día 30, la pediatra que entraba de turno, la segunda acusada  Carmen García Cabanas, ordenó una nueva analítica. "El nivel de sodio era todavía menor y, pese a ello, mantuvo el tratamiento anterior. Solo aumentó la dosis cuando, a las 11.45, la niña sufrió una parada respiratoria. Por la tarde le descubrieron un edema cerebral", mantiene Raúl Varela. "Nunca nos informaron de su estado real, solo generalidades como que estaba malita, y cuando insistimos en que la llevaran al Hospital Materno Infantil, ya por la noche, allí nos dijeron que ya estaba en muerte cerebral".

En su declaración ante el juez, el primer pediatra actuante aseguró que él intervino horas después de la operación, cuando la niña ya estaba enferma y con tratamiento, que él mantuvo. La otra acusada sostiene que el cuadro de la niña era grave y con un alto índice de mortalidad, y que no se logró superar. "Yo entiendo a los padres, incluso que hayan malinterpretado la información que les dieron en el hospital, pero no el silencio que hay en la querella sobre la operación y lo que pasó hasta que intervinieron mis defendidos", reflexiona ahora su letrado. Si la instrucción determina que hay motivos para un enjuiciamiento, las penas que solicitarán las acusaciones para los pediatras son cuatro años de cárcel y seis de inhabilitación.

Hay un quinto abogado que interviene en el caso, el representante del Hospital Modelo (que sería el responsable subsidiario en caso de condena), que se ha limitado a argumentar que los acusados no tienen contrato laboral con el centro sanitario, únicamente una relación de arrendamiento de servicio.

                                                                                                   Lucía García Román.

Preguntas a los lectores :

1.-¿Se podría reconocer a un médico negligente?

2.-¿Cómo crees que se podría evitar o disminuir el gran número de negligencias existentes en España?

3.-¿Qué harías frente a una negligencia médica?

4.-¿Cómo piensas que debería terminar el caso? Si llegasen a entrar en la cárcel, ¿ves correcta la condena o añadirías más años?

5.-¿Piensas, al igual que la defensa de los acusados, que la información dada por los médicos a los padres fue mal interpretada o fue incompleta?

Altamira en peligro

Ocho expertos advierten en la revista 'Science' que la cueva, colonizada por bacterias y hongos, no soportaría el impacto de los visitantes si se reabriese

Las pinturas de Altamira, de hace unos 14.000 años, se conservaron excepcionalmente bien hasta su descubrimiento, en 1879, gracias a la ausencia de luz, a la escasa filtración de agua y el bajo flujo de aire de la Sala Policromada, con sus excepcionales pinturas. Pero la apertura de la cueva y los miles de visitantes durante décadas provocaron un deterioro tal que, en 1977, hubo que cerrarla. Luego se volvió a abrir con restricciones y se volvió a cerrar, la última vez en 2002. Ahora, un equipo de ocho expertos advierte en la revista Science que "las investigaciones muestran la necesidad de conservar la cueva manteniéndola cerrada en el futuro próximo". Cesáreo Saiz-Jiménez (investigador del CSIC) y sus colegas señalan que, desde el año pasado, se ha planteado reabrir Altamira por el impacto positivo que tendría en el turismo de la región, pero advierten que tal medida sería peligrosa para las famosas pinturas. Uno de los peligros sería la proliferación de bacterias y de hongos que han colonizado la cueva y que, por el momento, parecen estar contenidas en la entrada de la cueva.

 "Si la cueva se reabre al público, la entrada continua de visitantes provocará un aumento de la temperatura, de la humedad y del CO2 en la Sala Policromada, reactivando la condensación y la corrosión de las rocas", escriben estos investigadores en la prestigiosa revista científica. Además, las visitas, al desplazarse por el interior del recinto, levantarían dañinas partículas que quedan en suspensión en el aire, incrementando la erosión de las paredes y liberando bacterias y esporas de hongos. También entrarían nuevos nutrientes para el frágil ecosistema de la cueva.

Saíz-Jiménez y sus colegas (del CSIC, de laUniversidad de Alicante y del Museo Nacional de Ciencias Naturales) recuerdan que, en 1973, antes del cierre de Altamira, el número de visitas era altísimo (175.000 personas, en 1973). En 1982, se reabrió con un cupo máximo anual de personas que podían entrar en la cueva cada año (8.500 en un documento y 11.000 en otro). "Sin embargo, en septiembre de 2002 de nuevo hubo que cerrar Altamira al público debido a la presencia de microorganismos fototróficos en las pinturas", escriben los científicos. "La colonización de estos microorganismos fue la consciencia de décadas de utilización de luz artificial en la famosa Sala Policromada e iba acompañada por el desarrollo de colonizaciones microbianas directamente en las pinturas rojizas".

Altamira se conservó durante miles de años, recuerdan, gracias a un entorno pobre en nutrientes y con escaso contacto con la atmósfera exterior.

Pese a que el cierre desde 2002 ha sido muy beneficioso para la famosa cueva y sus pinturas, los problemas de conservación están todavía lejos de estar resueltos y los científicos siguen haciendo controles de su estado.
La cueva de Altamira depende del Ministerio de Cultura y es gestionada por el Museo Nacional de Altamira. Los científicos, en su artículo publicado en Science y titulado Arte paleolítico en peligro: política y ciencia enfrentadas en la cueva de Altamira, aconsejan que este lugar, Patrimonio de la Humanidad, permanezca cerrado para preservarlo.

                                                                                       Lucía García Román

 Preguntas a los lectores.

1.- Tal como proponen ciertos científicos, ¿piensas que se debería prohibir las visitas a la cueva?

Los neutrinos superan la velocidad de la luz.

"En la Teoría de la Relatividad, la posibilidad de viajar a la velocidad de la luz es equivalente a la de viajar al pasado", dice a ELMUNDO.es Álvaro de Rújula, físico teórico del CERN. El padre de la Teoría de la Relatividad, Albert Einstein, que hoy ha sufrido un 'susto' importante, ya había aventurado que si somos capaces de enviar un mensaje más rápido que la luz, entonces "podremos enviar un mensaje al pasado". El sobresalto no es más que una medición del tiempo que ha tardado un neutrino en cubrir los 730 kilómetros que separan el CERN del laboratorio subterráneo de Gran Sasso.
Este es uno de los 'dogmas' aceptados por la física teoría y que ha permanecido invariable desde 1905, cuando Einstein enunció su Teoría de la Relatividad Especial. No es que nada pueda ir más rápido que la luz. Los físicos teóricos creen que en el inicio del universo, instantes después del Big Bang sí se produjeron velocidades mayores que la de la luz (300.000 kilómetros por segundo). Lo que significa el enunciado del genial físico alemán es que ningún 'mensajero', ninguna partícula (o señal como se denominan en la física teórica), puede hacerlo.
"Si se confirmase el resultado significaría una nueva revolución en Física con implicaciones en la teoría de la información", explica desde el CERN José Bernabéu, catedrático de Física Teórica de la Universidad de Valencia y reciente ganador del Premio de la Física convocado por la Real Sociedad Española de Física y por la Fundación BBVA. "Si se confirmase sería inceíblemente revolucionario, supondría un batacazo, pero los batacazos son buenos", resume De Rújula.
Una ventana al pasado
Esas implicaciones en la teoría de la información llegan hasta el punto de que los neutrinos, y dicho desde un punto de vista didáctico, supondrían un atajo en la dimensión espacio tiempo, una ventana al pasado.
En 1987, los físicos de todo el mundo vieron en directo la explosión de una supernova llamada 1987-A. En aquella ocasión, los neutrinos -un tipo de partículas subatómicas presentes en el universo como radiación presente desde el Big Bang o que también pueden producirse en las centrales nucleares o como desintegración beta de algunos isótopos radiactivos- llegaron a la vez. La medición tuvo en aquel año una precisión 100.000 veces mayor que la tomada en el CERN.
Y esa es la sensación general en la comunidad científica: no es posible que este resultado sea correcto. "La pregunta a hacerse es: ¿dónde se han colado? Porque cabe esperar que se comprobará que esto es falso", dice Álvaro de Rújula.
Partículas con la señal muy débil
Los neutrinos apenas tienen masa y no tienen carga, de manera que su señal es tan débil que podrían atravesar la Tierra sin sufrir variaciones en su número o en su dirección. Y esa es una parte fundamental en la metodología del experimento realizado en el CERN. Al no tener carga, los neutrinos no pueden acelerarse en un acelerador de partículas como el LHC de Ginebra. Sino que hay que acelerar una fuente de neutrinos para que estos se generen y poder enviarlos en la dirección deseada.
Los neutrinos no viajan por ningún conducto científico que una el CERN con el laboratorio subterráneo del Gran Sasso. Una vez producidos en el acelerador, los científicos han de ser muy precisos para enviar los neutrinos en la dirección correcta. Tienen que atravesar 730 kilómetros bajo la superficie terrestre y alcanzar un detector masivo (con un gran volumen y de gran precisión) de cerca de 10 metros para que éste sea capaz de detectar estas partículas subatómicas.
Según los expertos consultados por ELMUNDO.es, cabe el error tanto en la parte experimental, que define los parámetros del experimento, como en la explicación de los resultados, trabajo que recae en los físicos teóricos. Será el escrutinio de los colegas el que diga si el resultado es válido o no. Los cimientos de la física moderna están en juego.
"Los neutrinos han dado muchas sorpresas en los últimos años. Pero, de confirmarse el resultado, sería la mayor sorpresa de todo el siglo, desde que se enunció la Teoría de la Relatividad Especial en 1905, desde que se estableció como paradigma de la física", explica José Bernabéu.